Il y a 12 ans, en octobre 2010, nous avions consacré notre chronique (numéro 110) à ce chantier médiéval. Dans l'Yonne, des "oeuvriers" construisaient un château fort du XIIIème siècle, selon les techniques et avec les outils de l'époque et en utilisant uniquement les matériaux naturels trouvés sur place.

Débuté en 1998, où en est ce château aujourd'hui, 24 ans plus tard ?

Dans les bois avoisinants, où l'on a coupé les plus gros chênes pour en faire les poutres des charpentes, d'autres petits arbres ont poussé depuis et ont déjà… 20 ans ! Mais la forêt abrite également une multitude d'activités. On y découpe les tuiles de bois pour couvrir les bâtiments annexes. On y a cuit, au sein d'antiques fourneaux de terre, les tuiles en argile, plus nobles, réservées au logis du seigneur. Là, on tresse des cordes ; ici on forge les outils. Et tout cela en plein air et à la vue du visiteur toujours intéressé par ces techniques perdues et retrouvées.

Orienté principalement vers la castellologie et l'archéologie expérimentale, ce chantier a permis de réinventer, en les testant grandeur nature, les techniques médiévales de construction ainsi que les matériaux et les outils utilisés à l'époque.

Bien vite, une fois les méthodes mises au point, des ateliers publics ont permis aux visiteurs de s'initier à la gravure, à la taille des pierres, à la poterie, la teinture ou la peinture.

Certaines "loges" (comme on nommait alors les ateliers des artisans du Moyen Age) sont accessibles aux enfants.
 

L'aventure est donc loin d'être terminée, mais le plan prévu s'accomplit, pas à pas. Un carrier, penché sur le bloc de pierre qu'il vient d'extraire, nous confie que le chantier ne sera pas achevé avant plusieurs années : 2029 ou 2030 (à l'origine, la fin était prévue pour 2023 !). L'affluence des touristes (record de visites battu cet été : 5000 personnes en une journée !) assure le succès de l'entreprise en la finançant. La fin du chantier risque de diminuer l'attrait du lieu, c'est certain.

C'est sans doute pour éviter cette chute de fréquentation que les responsables de Guédelon prévoient, après avoir achevé le château, de construire un village entier, avec ses échoppes, ses maisons d'habitation, ses chaumières et son église.

Vaste programme qui ne verra sans doute sa conclusion que vers le milieu du siècle ! Entre temps, des centaines d'ouvriers se seront relayés sur le projet, les précurseurs défrichant le terrain pour les suivants, de la même façon que le carrier prépare les blocs de pierre pour le tailleur qui lui succède, lequel fournit à son tour le maçon chargé de mettre en place le bloc dans l'ensemble de la construction. Guédelon : une histoire d'équipe et de transmission.