Autre monde

Aujourd’hui, nous voulons mettre en lumière une espèce différente de crayons de couleur, moins connus que ceux utilisés à l’école : les crayons dits "aquarellables". En fait, rien à voir avec l'aquarelle, si ce n'est "l'aqua", c'est-à-dire l'eau, qu'ils utilisent tous deux, eau qui permet de diluer, peu ou prou, le pigment contenu dans la mine du crayon. Penchons nous, prudemment tout de même, sur ce prodige tant chimique qu'artistique.
 
 

Tour de magie

La mine de ces crayons est constituée de pigment (la couleur), de liant (cire ou autre) et d’un agent émulsifiant qui autorise sa dilution dans l’eau ordinaire. Quand on étale la couleur avec ce crayon, l’effet est semblable à celui obtenu avec un crayon "ordinaire". Mais passons maintenant sur la couleur un pinceau préalablement humidifié et le miracle s’accomplit : la teinte se dilue ; les traits de crayon disparaissent. On a réalisé une peinture !

Terme technique

Humidifier ("aquareller") le tracé du crayon, comme nous venons de le voir s’appelle "activer" le crayon. En effet, tant que l’on n’a pas passé un pinceau mouillé sur les couleurs du dessin, celui-ci reste en attente, comme "inactif". Il ne révèle sa richesse et son aspect final qu’au contact de l’eau. Une sorte de "révélation", comme au vieux temps de la photo argentique et de ses tirages en chambre noire. Cette transformation peut être surprenante, car il existe parfois une assez grande différence entre la couleur "sèche" et la couleur "activée", comme illustré ci-contre.

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Parlons un peu des types de crayons et des marques du commerce. Types et marques sont ici données à titre d’exemple, et libres de toute publicité. 

Il existe 2 sortes de crayons aquarellables : 

- Le crayon au corps de bois, dont il faut tailler la mine, très proche dans sa présentation du crayon de couleur ordinaire.

Les grandes marques (Faber Castell, Derwent, Staedtler, Artezia…) offrent un vaste choix : plus de 120 teintes, présentées parfois dans de luxueux coffrets de bois. Mais il existe des petites boites en métal de 12, 24 ou 48 crayons, plus abordables.

Ces crayons se vendent également à l’unité. Compter alors de 1 à 3 euros le crayon, selon la marque et la qualité.

Boite de 42 crayons aquarellables Derwent (marque anglaise)

- Caran d’Ache, la marque suisse bien connue, propose des craies aquarellables, baptisées "Néocolor II", sans corps en bois donc. Avantage : on peut colorer de plus grandes surfaces, et on n’a plus besoin de taille-crayon. Inconvénient : ces craies sont relativement fragiles.

Il est temps de s'équiper

Voyons d’abord le matériel nécessaire à l’exercice de notre "art". Sortez vos cahiers, et prenez note. Il vous faudra : 
- Des crayons ou des craies aquarellables
- Un pinceau
- Un petit récipient d’eau
- Un chiffon pour essuyer le pinceau (ou votre sueur d’artiste)
- Du papier "aquarelle" grain fin, assez épais (300g/m2)
- Crayon, gomme,… enfin les outils habituels du parfait petit dessinateur.
- Cutter ou taille-crayon de qualité.
- Un café ou une petite bière pour se donner du cœur à l’ouvrage.

Soyons méthodiques...

Que ce soit les crayons ou les craies, le principe de fonctionnement est le même. Par contre, il existe plusieurs méthodes d’utilisation.
 

1. La méthode "classique"

On crayonne la zone à colorer. On peut croiser les traits et appuyer plus ou moins fort sur la mine afin d’obtenir des teintes plus ou moins saturées.

Ensuite, on active les différentes couleurs au pinceau mouillé, en le rinçant entre chaque teinte. Il est conseillé de ne pas trop tarder pour activer un dessin.

En effet, tant que le crayon est sec, il reste fragile (on peut le gommer) et une simple goutte d’eau peut le tacher irrémédiablement. Une fois qu’il a été activé, la couleur est stable et pratiquement indélébile.
 

Ci-contre on a décliné de gauche à droite une même teinte en plusieurs nuances, de la plus claire à la plus foncée.  Dans la partie supérieure la couleur est sèche, telle qu'elle sort du crayon. En bas, la couleur a été "activée" au pinceau mouillé.

2. La méthode directe au pinceau

C’est assez proche de la technique de l’aquarelle : on prélève la couleur à même la mine du crayon en la frottant avec un pinceau mouillé, comme on le ferait dans un godet d’aquarelle. Les teintes obtenues sont tendres et légères.
 

On prélève la couleur au pinceau mouillé…

… puis on la dépose sur le papier

3. La méthode "à la palette"
 

a) Sur un papier fort et rugueux, on crayonne des couleurs en les disposant comme sur une palette.

b) On prélève ensuite la couleur au pinceau mouillé, comme on le ferait avec une palette de peinture, puis on la dépose sur la zone du dessin à colorer.

4. La méthode "papier mouillé"
 

- On mouille, à l’eau claire et au pinceau, la zone que l’on veut peindre - On colore dans le mouillé avec le crayon - La couleur ainsi obtenue peut être intense ou au contraire très délayée si on la diffuse aussitôt au pinceau.  Par contre, l’effet final est difficilement contrôlable. Mais cette part de hasard peut enrichir le dessin en lui apportant surprise et fantaisie.

5. La méthode "non recommandable"
 

On la cite pour mémoire : il s'agit de tremper directement la mine dans l’eau avant d’appliquer le crayon sur le papier. Avec une mine bien taillée, cette technique autorise la peinture de détails très fins dans une couleur intense. Attention : Il est prudent de bien essuyer ensuite la mine avec un chiffon, car cette technique a pour inconvénient majeur d’abîmer, à terme, le bois des crayons.

6. La méthode "y’a pas de petites économies"
 

Quand vous taillez un crayon ou une craie au cutter, conservez les rognures de mine.  En les diluant dans l’eau, vous obtiendrez de l’aquarelle liquide à moindre coût.

Retenons que la plupart des utilisateurs de ce médium s’en tiennent aux méthodes 1,2 et 4.
 
 

Et la B. D. dans tout ça ?

Bien entendu, le crayon aquarellable peut être utilisé dans des œuvres peintes dignes des plus grands maîtres. Mais ce qui nous intéresse ici, c’est la Bande Dessinée. Et les nuances pastel obtenues avec ce procédé sont parfaites pour la mise en couleur des planches de BD. Elles évoquent les anciennes publications aux teintes un peu passées. 

Ci-dessous, nous avons revisité une case d’une aventure parue dans le magazine "Guignol" (le numéro du 31 mars 1935) intitulée "Le Mystère de Maltragord" et dessinée par Gervy. 

Pour des raisons d’économie, l’éditeur de l’époque ne mettait les bandes dessinées en couleurs qu’à raison d’une page sur deux. C’était donc l’occasion ou jamais d’essayer nos crayons, en redessinant et en adaptant l’original.

Autre incontournable : notre petit héros LINUTIL, qui lui ne paraît exclusivement qu'en noir et blanc, s’est mis à la couleur et en couleurs pour l’occasion.  Pour ceux qui veulent se faire la main, il y a plus de 200 épisodes à coloriser… Bon courage !     Dans ces 2 exemples, on a encré les traits du dessin au stylo plume et à l’encre noire, APRES la colorisation.   N.B. Dans la technique classique, les BD sont d'abord passées à l'encre, puis colorisées. Dans les exemples qui précèdent, il aurait fallu alors employer de l'encre indélébile avant de "mouiller le dessin". Sinon, coulures et pâtées en perspective !

L'avenir nous le dira

Certains fabricants de crayons de couleur testent la résistance à la lumière de leurs pigments en exposant des dessins au soleil de Californie. Ils nous garantissent ainsi, du moins le disent-ils, une durabilité des œuvres produites avec leurs crayons au-delà des 100 ans. Ça donne envie de vérifier, non ?

Alors, rendez-vous dans 100 ans ou en Californie, ou en Californie dans 100 ans… mais n’oubliez pas vos crayons : ils donnent des couleurs à la vie !

Et bientôt on dira de vous : "Mine de rien, il en connaît un (c)rayon !"
 
 
 

Pour aller plus loin...

Si vous désirez en savoir davantage sur le dessin et la couleur, voici quelques rubriques du site de Linutil ayant traité le sujet, acessibles en cliquant sur les liens proposés :